線密度
断面積Ｓの線に体積密度ρで物質が分布する時、Ｌの長さの線に含まれる物質の量Ｑは、体積がＳＬであるから、
Ｑ＝ρＳＬ
よって、単位長さの線に含まれる物質の量（線密度）λは
λ＝Ｑ/Ｌ＝ρＳ
で与えられる。
面密度
厚さＴの平面に体積密度ρで物質が分布する時、平面の垂直方向から見て面積Ｓの柱を考える。この柱に含まれる物質の量Ｑは、体積がＳＴであるから、
Ｑ＝ρＳＴ
よって、単位面積当たりに含まれる物質の量（面密度）σは
σ＝Ｑ/Ｓ＝ρＴ
で与えられる。
平面の上方から面を眺めても、平面の厚さは分からない。分かるのは、上から見た面積当りの密度である。 （（体積密度が変わらなければ、）面が厚くなれば、面積当りの密度は増える。）